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200余户的小村庄，几乎家家种桑养蚕。盛夏时节，行走在湖北省远安县嫘祖镇荷叶村，随处可见枝繁叶茂的桑树和村民家中的方格蚕簇，一条条看似不起眼的蚕宝宝，为当地村民铺就了一条致富路。

远安是嫘祖故里，当地植桑、养蚕、缫丝、织绢之术和信奉、祭祀嫘祖风俗世代相传。嫘祖镇养蚕历史悠久，当地所产的“垭丝”自古就是皇室贡品。近年来，嫘祖镇通过以桑蚕专业村为示范引领，扶持壮大桑蚕产业，带动村民增收致富。

今年69岁的曾庆军是荷叶村一名养蚕专业户，他将自家房屋用木板隔成两层，养了两张蚕纸(指蚕簇，供蚕结茧的器具)的蚕。“这批蚕卵再过五六天就可以吐丝了，预计可以卖5000多元钱。”曾庆军说。

曾庆军介绍，蚕的平均生长周期在一个月左右，夏季气温高，蚕生长快，25天就能成茧，“一般情况下，一张蚕纸平均可产蚕茧35公斤至40公斤，按照今年市场收购48元/公斤计算，每张纸能让家庭增收1600元以上”。

嫘祖镇党委书记张贤武介绍，为了发展壮大桑蚕产业，该镇持续进行桑蚕基础设施改造，不断引导村民改良养蚕技术，提升蚕丝品质。同时，增建蚕茧收烘站和小蚕共育室，每年为养殖户开展技术指导与农资发放，大大提升了村民发展桑蚕产业的积极性。

离曾庆军家不远就有一家桑蚕专业合作社，偌大的生产车间内，工人正忙着从网格里摘蚕茧，然后放进炉柜里加热烘干。合作社负责人陈启俊介绍，2016年，他从附近村民手中流转土地种植桑树，现已拥有桑园800亩，年产茧量60吨。2002年，在嫘祖镇政府的支持和帮助下，合作社又引进整套蚕丝被加工设备，年产优质蚕丝被2000余床，完全不愁销路。

“我们村现在已有蚕农102户210人，桑园总面积达到1000亩。”荷叶村党支部书记、村委会主任周善华说，村里今年养蚕比去年约增长10%，蚕茧产量约增长1300斤，预计养蚕300多张，全村蚕农预计经济收入能达到60余万元。

目前，嫘祖镇正在规划桑蚕基地养蚕大棚及晒场建设项目，该项目完成后，将有效扩大桑蚕产业规模化，预计可增加规模化养殖桑蚕约50-100张，产值增加约30万元，带动周边农户务工增加经济收入1000至5000元，促进全镇蚕桑产业发展，助力乡村振兴。

张贤武表示，下一步，嫘祖镇将继续做强桑蚕产业基础，积极探索“文化+产业”的发展道路，在深度挖掘嫘祖文化的同时，进一步探索标准化桑蚕养殖，打造一村一品桑蚕专业养殖村，坚持走桑旅融合之路，将桑蚕文化一代一代传承下去。