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走进湖南省长沙市的“中国工艺美术大师李艳刺绣艺术工作室”，便见到一只斑斓猛虎静卧于前，颔首张目，不动声色而又凛凛生威、栩栩如生——这是湘绣非遗代表性传承人李艳在2012年创作的作品《虎凝》，也是她迄今为止最满意的湘绣技艺创新性作品之一。

“在中国刺绣界，常有‘苏猫湘虎’之说。”李艳说，老虎题材刺绣，是传统湘绣作品中的一绝。

早期的湘绣老虎主要运用平针刺绣，色泽鲜亮，但所绣的老虎稍显呆板，生气不足。

经过长期摸索，李艳创制了不同针法，用于增强动物题材刺绣作品的表现力。“绣画相通，湘绣作品的表现力往往取决于画稿。”李艳说，“把绘画的语言转化成刺绣语言，非常关键。”

在湖南省湘绣研究所工作期间，李艳不仅发扬传统绣稿中的国画意境，还将自己的油画功底融入创作当中。加入光影、结构等元素，绣稿便有了天然的光感，更便于表现物象的动感。

如今，李艳还带着工作室的年轻人将湘绣元素融入文创产品中。

“湘绣应该走出陈列馆，走到年轻人的身边。”李艳说，如今，工作室开发的文创产品已涵盖家居、国风“潮玩”等多个系列，湘绣正走进越来越多人的生活。